2013.06.23

Portrait de Jean-Pierre Delville, notre nouvel évêque

Depuis le 31 mai, la nouvelle est officielle : le pape François a demandé à l’abbé Jean-Pierre Delville de succéder à Mgr Aloys Jousten, atteint par la limite d’âge. Mais qui est Jean-Pierre Delville ? Né dans la Cité ardente le 29 avril 1951, il a vécu sa jeunesse à Awans, avant que ses parents ne viennent habiter, paraît-il, rue L. Dewonck à Alleur, près de l’école St-Pierre. Il a été ordonné prêtre le 6 septembre 1980 par Mgr van Zuylen. Successivement, vicaire à Liège-Sainte-Foy (1980-1981), Saint-Martin (1981-1987) et Saint-Jacques (1987-1993), il dessert actuellement la paroisse Saint-Barthélemy à Liège.

Proche des gens, et surtout des plus pauvres

Sur le plan humain, ceux qui ont l’occasion de le fréquenter soulignent tous sa capacité d’écoute, sa jovialité, son sens de l’accueil, son ouverture d’esprit et sa profonde gentillesse. Pour eux, il ne fait aucun doute qu’il sera un évêque accessible et proche des gens.

Accompagnateur spirituel de la communauté Sant’Egidio à Liège depuis de nombreuses années, il ne manque pas non plus une occasion pour marquer sa solidarité envers les plus pauvres. Un aspect qui aura certainement retenu l’attention du pape François, lui qui souhaite ‘une Église pauvre au service des pauvres’. J.-P. Delville adhère évidemment aussi aux autres piliers de cette communauté nouvelle fondée à Rome en 1968, à savoir: la prière, la communication de l’Évangile, le dialogue œcuménique et interreligieux.

Un historien et un théologien

Polyglotte et organiste chevronné (il a enregistré un CD sur l’orgue de la collégiale St-Jacques à Liège), le nouvel évêque de Liège est aussi un professeur renommé. Il est licencié en histoire de l’Université de Liège, licencié en sciences bibliques de l’Institut biblique pontifical de Rome et docteur en philologie biblique de l’UCL, avec une thèse sur l’interprétation de la parabole des ouvriers de la onzième heure au temps de la Réforme. Depuis plus de vingt temps, il enseigne à la Faculté de théologie de l’UCL. Ses domaines de recherche et d’enseignement sont essentiellement: l’histoire de l’exégèse (interprétation de la Bible) et l’histoire du christianisme. Certains ont d’ailleurs eu la chance d’écouter la brillante conférence sur le Concile Vatican II qu’il a donnée chez nous à Ans en septembre dernier.

Une devise et quatre priorités pour l’avenir

Chaque évêque choisit une devise, souvent un verset de l’Écriture. Jean-Pierre Delville a choisi : Fluminis impetus laetificat civitatem Dei (Ps 46,5), en français : Le fleuve, ses bras réjouissent la ville de Dieu. Fin connaisseur de l’histoire de l’Église de Liège, Mgr Delville explique : « C'est l'inscription gravée sur les fonts baptismaux de St-Barthélemy à Liège, anciens fonts baptismaux de la Cathédrale (12e s., environ 1111). Elle s'applique à la fois à la Meuse qui baigne la ville de Liège, et à l'eau du baptême qui crée une ville nouvelle en union à Dieu; et plus largement à la parole de Dieu qui est une eau porteuse de vie qui donne à la ville joie et paix. Dès lors cela signifie pour moi, poursuit-il, qu’il faut :

1- s’engager dans la communication de l’évangile, dans le cadre de la culture actuelle ;

2- travailler à la mutation des structures à l’intérieur de l’Église ;


3- dialoguer avec les cultures, les autres religions et la laïcité ;


4- se mettre au service des pauvres par un engagement social renouvelé. »

Prions pour lui : qu’il soit pour notre diocèse un bon Pasteur à l’image du Christ !

L’ordination épiscopale aura lieu le dimanche 14 juillet à 15h à la Cathédrale de Liège. Bienvenue à toutes et tous !